古希祝い（古稀、こき祝い）

古希の歴史

長寿社会となった今、70歳といってもそれほど長生きとは感じない方が多いのではないでしょうか。しかし、昔は70歳おろか「還暦」の60歳すらもそうとうな長生き。そのため、古代中国では40歳から10年ごとに長寿を祝っていた時代もあったようです。その習慣が日本にも伝わり、次第に寿命が延びていった後も、還暦後10年目の70歳を祝う習慣は残りました。但し、実際に「70歳＝古希祝い」とされたのは、室町時代の頃ではないかとされています。

古希の由来

｢古希｣の｢古｣は、古来の｢古｣、｢希｣は「まれ」と読み、めったにはない珍しいことの意。つまり「古希」とは、「珍しいほどの長生き」ということです。これは、古の中国の詩人・杜甫の｢曲 江｣という漢詩の中の次の一節に基づいています。

　『人 生 七 十 古 來 稀』

しかし、この言い回しははるか昔からあったという説も…。現に、古代中国に生きた思想家・孔子の言葉を表した｢論語｣の中に『人、齢(よわい)七十、これ稀(まれ)なり』という記述があります。とはいえ、日本の一般庶民にまでこの言葉が伝わった理由としては、やはり詩人・杜甫の存在を忘れるわけにはいきません。

とりわけ、世の中が安定していった江戸時代は、人々の間で学問や文芸に対する熱意が高まっていった時期。論語や漢詩などを読み下せることは、武士だけでなく町人にとっても、教養や｢粋(いき)｣の証にもなっていきました。そんな時代ですから、ご先祖様の時代から読まれ続けてきた有名な詩人・杜甫のことが知られていないはずがありません。その漢詩はさまざまな形で多くの人々の目にもふれていきました。かくして古希を祝う習慣は、杜甫の詩とともに庶民の生活にもすっかり根付いていったのです。

古希のお祝いは

還暦のお祝いでは｢赤色｣がキーワードですが、古希では、｢紫色｣がキーワードとなります。では、なぜ「紫色」なのでしょう。

実は紫色は、古くから特別な意味を持つ色と考えられてきました。たとえば、聖徳太子の時代。貴族の冠位は紫色が最上位の地位を表す色でした。僧侶でも紫の衣を身につけることができるのは最高位の僧侶に限られていたほど。その後、こうした考え方は一般にも広がり、紫は気品や風格を備えた色として尊ばれるようになっていきました。

また紫色は、心と体のいやし効果がある色。先人達はそれを経験から知っていて、不安な気持ちの時には身近に紫色のものを置いていたといいます。だから、古希のお祝いには、長寿への敬意といたわりの心が込められた紫色をキーワードにお祝いを。もちろん、紫色にこだわらなくても、その心を大切にしてお祝いをしましょう。

古希祝いのメッセージ

古希となると、すでに定年退職をされている方もいれば、改めて社会の第一線を退かれるなど大きな節目に立たれる方も。それだけに、それぞれの状況に合わせたお祝いして差し上げたいものです。その際のメッセージの考え方をご紹介しましょう。

【ご本人のメッセージ】

●古希となる心情を語るとともに、周囲の方々の今後の活躍と発展を祈る言葉を折り込みましょう。その際、昔のエピソードにふれるなどすれば、話がふくらみます。

●手紙などで古希祝いのお礼を述べる場合には、簡単な近況報告を。同時に今後の予定などがあれば簡単な言葉で良いのでお知らせしましょう。

●古希を改めてお知らせするのには抵抗があるという場合は、古希を迎えられる年の年賀状の中にさりげなく記しておくという方法もあります。

<例>『私も古希を迎える年となり…』

【お祝いをされる方のメッセージ】

●古希を迎えられたご本人と祝われる方に関する思い出やエピソードを軸にして、これまでの感謝を伝えましょう。

●古希を迎えられた方の功績を語ることも、来し方を称える意味で大切です。

●健康への気遣いを忘れずに。これは、正式な場合でも内輪の場合でも重要です。　

古希祝いの熨斗は

還暦祝いや古希祝いに限らず、長寿祝いの熨斗は紅白、あるいは金銀の蝶結びのものを使います。この時に気をつけたいのは、結婚式と同じ「結び切り」を選ばないようにすること。70歳という年は人生にたった一度きりしかないとはいえ、長寿のお祝いはこれから何度も続くように…と考えれば間違えないで済みます。

また最近は、カラフルで華やかな金包みも豊富にありますから、親しい間柄ではそうしたものを選ぶのも楽しいものです。

【表書きについて】

●古希御祝い●祝　古希●寿●賀寿祝い

古希祝いの表書きは上記が一般的です。熨斗に長い言葉を書き込むことは、見た目に美しくないし、礼にも反しますから、上記のうちのどれかを選ぶほうが良いでしょう。

『人 生 七 十 古 來 稀』余談

『人 生 七 十 古 來 稀』は、杜甫の「曲江」という漢詩の中の一行です。当然、その前後にも言葉が連なっているのですが、それを現代風に、しかもくだけて訳すると、なんと次のようになります。

あ～あ、今日も仕事帰りに上着を質屋にいれて酒呑んじゃったよ。

もっとも、呑み屋のツケは行く先々の店にある。

だけどね、人生70年なんて稀なことだ。

なぁ、花よ蝶よ。残った時間を(ともに)精々楽しもうじゃないか。

と、杜甫先生、なかなか豪放ですが、実は杜甫は70歳までは生きていないというのが事実。ただ、そんな気分と気概で生きていた人のようです。それはともかく、杜甫先生、何よりもお酒が大好きだったのは、どうやら紛れもない事実のようです。

唐の詩人杜甫の曲江（きょっこう）詩「酒債は尋常行く処に有り 人生七十古来稀なり」（酒代のつけは私が普通行く所には、どこにでもある。しかし、人生七十年生きる人は、古くから稀である）に由来する。

還暦は数えの61歳（≒満60歳）であるが、古希は数えの70歳（≒満69歳）のこと。昔は70年生きる人は希であったことから、長寿の祝いとされている。お祝いの色は、喜寿祝いと同じく、紫色。

長寿の祝いには、他に、還暦（かんれき）、喜寿（きじゅ）、盤寿（ばんじゅ）、傘寿（さんじゅ）、米寿（べいじゅ）、卆寿（そつじゅ）、白寿（はくじゅ）、百寿（ひゃくじゅ）などがある。

古希の祝い方は、基本的に還暦と同じだが、赤色が紫色となる。
また、長寿の祝いは４０歳以上で１０歳ごとにされていたが、昔に比べて長生きになったことから”古希”のみが残ったと考えられている。

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